2001年下半年開始，以美國為首的全球經濟下滑對愛爾蘭的影響逐步顯現出來，愛爾蘭經濟發展速度大幅度下降。2002年，愛爾蘭經濟增長持續放慢，國内生産總值（GDP）增長率從2001年5.9%下降為約4.0%左右。據歐盟委員會預測，2002年歐元歐經濟增長率為0.8%，歐盟經濟增長率為1.0%。相比之下，2002年愛爾蘭經濟仍表現非常出色。

　　愛經濟平穩增長的重要原因之壹是，經濟發展的支柱----高科技産業仍保持活力。大多數公司經受住沖擊，通過開拓新市場和調整産品結構，在困難時刻仍然表現出色，整個行業已出現緩慢回升趨勢。愛爾蘭政府相應對科技政策逐漸進行調整改變，更加強調科技創新和科研成果的産業化，提高企業的國際競争力。

　　綜觀2002年愛爾蘭科技情況，主要有以下特點：

　　1、科技投入向科研成果産業化傾斜、促進科研與實業相結合

　　愛爾蘭高科技産業在過去的十年來得到了空前的發展，目前已取代了傳統的農業和食品加工業，成為愛爾蘭的支柱産業。然而，愛爾蘭的綜合科研能力在國際上還處于較低水平。大多數本土企業實力有限，科研能力受制約，幾乎三分之二的R&D機構和資金在外資企業中。目前愛爾蘭在R&D方面的總投入占GDP的1.2%，在歐盟中僅列在第11位。

　　但是，過去十年科技投入實際上是在大幅度增長。2002年經濟發展速度放緩，财政緊縮開支，但科技投入的增長率仍保持在原有水平上。在經費有限的情況下，愛政府将科技投入向應用研究和科研成果産業化方面傾斜。2003年科技撥款預算中，主管科技的政府部門企貿就業部和教育科學部的科技撥款保持較大增長。

　　企業貿易就業部的科技撥款預算幾乎增加了60%。所增加的撥款大部分将用于科學基金會（SFI）的項目基金和愛爾蘭企業局（EI）的科研基金。

　　科學基金會資金主要用于支持大學和企業的大型應用科研項目和基礎科研項目，推動與國外同行進行學術交流和科技合作，引進外國科學家來愛做各專業領域的學術帶頭人或參與重要的科研項目。

　　愛企業局的資金主要用于促進企業的科研成果産業化。其基本模式是：愛爾蘭企業局向企業提供項目經費，企業委托大學承擔科研項目。企業和大學合作開發，實現研究與開發項目的市場化。企業局還專門設立了“研究、技術與創新基金計劃”（RTI）。該項基金主要用于資助利于建立新型企業或保持企業競争力的高質量、高風險、市場化和産業化為目标的R&D項目。此外，企業局還出資支持大學和理工學院建立高技術孵化中心，資助各大學承擔具有商業發展前景的科研項目，使這些項目成為新型高技術校園企業的基礎。

　　2003年教育科學部的撥款預算比上壹年度僅提高了3%。但其中用于“科研與創新”活動的經費增加了42%。由于愛爾蘭大部分研究中心和實驗室下屬于各大學和學院，相當壹部分大學科研經費壹部分由教育科學部通過高等教育局直接撥款。其中由高等教育局設立的PRTL科研項目基金主要用于大學純科學研究項目。2003年高等院校的科研活動經費預算提高了19%。

　　2、生物技術将成為愛爾蘭新的優勢領域。

　　愛爾蘭政府強調技術創新，确定将信息通訊技術（ICT）、生物技術（主要包括生物醫藥和食品）以及新型材料作為國家優先發展的技術優勢領域。

　　愛政府數年前就認識到發展生物技術的重要性。目前，愛在生物技術尤其是生物醫藥等方面已經取得突出成果。生物技術已對愛爾蘭醫療保健業、食品和農業産生顯著影響。在未來數十年中，生物技術将如同微電子技術壹樣，成為促進愛爾蘭未來工業發展的關鍵技術領域之壹，将對愛爾蘭各行業發展乃至個人的生活産生重大影響。

　　愛爾蘭在發展生物技術方面有着豐富的人才資源與實力較強的企業基礎等很多有利條件。目前，藥品和化工産品已經成為愛爾蘭第二大出口産品。

　　愛爾蘭把發展生物技術的重點領域側重在醫療保健和農業食品這兩方面，在實施戰略性投入、人才培養和對外合作方面也重點圍繞這兩個領域展開。愛政府為發展生物技術制定了在生物技術的研發、移植、引資等多方面的投資計劃。

　　為推動生物技術發展，愛企業局向從事生物技術重點項目研究的大學提供專項創業基金。在國際合作方面，愛爾蘭希望借鑒生物技術産業成功經驗的國家的模式，尤其是美國和丹麥。

　　3、信息技術結合生物技術---ICT産業成為新的增長點

　　信息通訊技術産業在愛爾蘭經濟中占有舉足輕重的地位。該行業擁有從事軟件、電子硬件、通訊服務和供應業務公司等壹千多家，就業人數達十萬人，年出口額占愛爾蘭總出口額的25%。

　　目前，愛爾蘭的信息通訊技術産業正處于低谷時期。由于全球經濟，高科技業受沖擊嚴重，在愛外資企業業務收縮，投入減少。本土企業規模較小，R&D方面投入有限。總體來看，整個産業仍處于緩慢回升狀态。

　　愛爾蘭政府咨詢機構已制訂出“2002年至2005年信息通訊技術發展策略”。該策略包含研究與開發、教育、基礎設施、稅收、企業化、市場關系、産業知識普及這七個方面的行動計劃。從策略和環境方面（尤其在市場培訓和指導方面）給企業提供幫助和支持。使企業盡快通過研發和創新，提高産品的技術含量和附加值。

　　信息技術結合生物技術是愛政府推動ICT産業發展的另壹策略。愛爾蘭的軟件産業發展迅速，技術實力雄厚。在生命科學和醫療保健技術方面，愛爾蘭有獨到的優勢。在發展以信息技術為基礎的生物技術方面，愛爾蘭具有很大的潛力。愛爾蘭科技界人士認為，把信息技術同生物技術結合起來，将為愛爾蘭的ICT産業和生物技術産業開辟新的發展領域，帶來新的機遇，也是愛爾蘭企業提高國際競争力的重要手段。

　　愛爾蘭最有名的國家微電子研究中心（NMRC）已将生物技術與信息通訊技術的結合作為科研發展的戰略目标。2002年，愛政府向專門扶植建立生物技術和信息技術開發企業的高科技孵化中心----Growcorp公司提供2500萬歐元的“種子基金”，支持建立信息技術和生物技術相結合的高技術企業。

　　4、積極參與歐盟第六個框架協議，争取歐盟的資助。

　　愛爾蘭的大學科研機構和企業的科研經費來源，除愛爾蘭政府撥款外，相當壹部分來自于歐盟研究項目的資助。愛爾蘭政府非常重視争取歐盟的研究項目。

　　2002年11月，歐盟委員會在布魯塞爾舉行名為“EUROPEAN RESEARCH 2002”的大會，推行“歐盟第六個框架計劃”。該計劃訂于2003年1月開始實施。整個預算數額達162.72億歐元。用于支持關鍵技術領域的合作研究和技術開發項目，以提高歐洲的産業競争力、改善歐洲居民的生活質量，促進農業、健康和交通等行業的發展。

　　歐盟第六個框架計劃将為愛爾蘭企業、高等院校的科研機構提供獲得資助的最好機會。并使它們有機會與歐洲或其他國家和地區的科研機構建立聯系，進行前沿科技的合作研究與開發。為幫助愛爾蘭科研機構和有關組織得到更多的資助，愛企業局專門成立了專門部門，負責對提供有關信息和支持服務。2002年底愛政府與歐盟簽署了科技合作框架協議，準備明年實施。

　　5、2003年的發展趨勢

　　愛爾蘭經濟科技比例高、自由開放的特點，使其經濟在很大程度上依賴于全球尤其美歐的經濟變化。根據目前形勢判斷，愛短期經濟前景仍不樂觀。2003年的GDP預計将降到3.5%，會略低于2002年的水平或持平；GNP增長預計達2.25%。

　　在經濟發展速度放緩情況下，愛爾蘭政府的科技政策将會有以下特點：

　　（1） 更加強調科技創新，提高企業的國際競争力。

　　（2） 更加注重應用科學研究的産業化，促進科研與企業的結合。

　　（3） 把生物技術作為重點研究領域。特别是生物醫藥和生物食品兩個優勢領域，加強生物技術的研究。

　　（4） 政府仍會繼續按照國家發展計劃中的承諾執行科技投資計劃。