根據美國人口普查局的數據，截止到1960年，中國出生者（包括香港出生者）居住在美國的人數不到10萬人，為99735人。到1970年，中國出生者居住在美國人數上升到17.2132萬人，10年間增加了7萬多人。到1980年，中國出生者居住在美國的人數累計到36.65萬人。1980年後中國出生者居住在美國人數大幅上升，截止到1990年，中國出生者居住在美國的人數為67.6968萬人。截止到2000年，中國出生者居住在美國的人數為119.2437萬人，從1990年至2000年這10年間，中國出生者居住在美國的人數增加了50多萬，平均每年5萬人左右。而截止到2010年，中國出生者居住在美國的人數為180.8066萬人，從2000年至2010年，中國出生者居住在美國的人數增加了60多萬，平均每年6萬人左右。而聯合國提供的數據則顯示，截止到2014年，有220萬中國出生者居住在美國。
注意，“在中國出生居住美國者”其定義是指出生在中國，現在在美國居住，這包括：已加入美國國籍者、擁有美國永久居留權者、合法的非移民簽證持有者（非移民學生簽證、工作簽證、臨時簽證）。
所以嚴格意義上講，美國人口普查局關于中國人移民美國的數據有壹部分是非移民類别，當然像留學生如果畢業後能在美國找到工作，也可以轉換成移民簽證。因此美國人口普查局統計數據不能說是移民數據，而隻能看成是在中國出生者居住在美國的人數數據。
觀察中國人移民美國的實際情況，如果要去除水分，最準确的數據應是中國人獲得美國永久居留權（綠卡）的人數，這才是真正意義上的移民數據。
美國國土安全部的統計數據相當權威，有每壹年中國人獲得美國永久居留權的完整信息。根據美國國土安全部的統計，1980年至1990年，中國人（包括香港居民）獲得美國綠卡的人數為28萬3029人。1990年至1999年，中國人獲得美國綠卡的人數為45.8952萬人。2000年至2010年，中國人獲得美國綠卡的人數為72.0157萬人。2011年至2012年，中國人獲得美國綠卡的人數為16.88萬人。這樣從1980年至2012年，中國人獲得美國綠卡的人數總計為163.0938萬人，這是中國從改革開放以來30多年間中國人移民美國的實際數據。
獲得美國綠卡，如果不加入美國國籍，依然還是中國公民。所以在移民美國的中國人當中有多少人加入美國國籍，是觀察中國人移民美國的另壹個指标。根據美國移民局的統計數據，截止到2000年，共有7.1599萬名中國公民（包括香港出生者）獲得美國綠卡後加入美國國籍。根據美國國土安全部的統計數據，從2001年至2010年，共有32.8981萬名中國公民加入美國籍，平均每年3萬多人。綜合上述兩組數據，截止到2010年，共有40.058萬名移民美國的中國人加入美國國籍，如果與160多萬獲得美國綠卡的中國公民數字相比，移民到美國的中國人加入美國國籍的人數比例不算太高。
中國人是靠什麼途徑移民美國的呢？按照2010年中國人獲得美國綠卡的各類途徑來看，主要是四種方式。
壹是直系親屬移民，比如子女為父母移民、父母為子女移民，這類移民獲得綠卡的人占當年獲得綠卡人數比例的19.2%。
二是非直系親屬移民，比如兄弟姐妹、七大姑八大姨移民，這類移民獲得綠卡的人占當年獲得綠卡人數比例的34.1%。這兩類親屬移民構成了中國人移民美國的主體，約占當年獲得綠卡人數的53.3%。
三是職業性移民，在美國獲得學位後通過雇主辦理移民簽證，最終可獲得永久居留權。這類獲得美國綠卡的人可謂是人才類，也是美國最希望通過移民政策來吸引人才的重點。在2010年，職業性移民占當年獲得綠卡人數的25.3%，比例不低。
四是通過庇護獲得美國綠卡，這類人占獲得綠卡人數的21%。
在美國，來自中國大陸的華裔移民都從事哪些職業？他們的經濟地位如何？這些都是令人感興趣的話題。
首先看壹下美國華人所從事工作的狀況。根據美國馬裡蘭大學學者的研究，美國華人在三大領域就業人數最多。第壹，管理和職業性領域，就業人數的比例為53.4%。第二，銷售和辦公室文員領域，就業的人數比例為20.8%。第三，服務業領域，就業的人數比例為15.4%。
如果細分。華人在美國所從事的行業主要集中在4個方面，這4大方面雇傭的人員占華裔勞動力大軍的60.9%。美國華人從業人員最多的行業是教育服務（像各種課外輔導班、SAT考試複習班、中文教育等）、醫療健康和社會輔助服務（如置業介紹所、移民服務等），就業人員占19.9%。排在第二位的是藝術、娛樂、旅遊服務、酒店和餐飲業，就業人員占15%。其中餐飲業仍是華裔移民在美國生存的支柱産業之壹，遍布美國主要大都會城市的中餐館成為中國文化的壹個象征。排在第三位的是制造業，就業人員占13.5%。排在第四位的是專業性較強職業、科學和管理行業，就業人員占13.3%。此外，華人從業人員較多的行業還包括：批發零售業，從業人員占12.7%；金融房地産業，從業人員占8.6%；通訊業，就業人員占3.2%。
在美國的華裔移民中80.4%的人屬于工薪階層，主要在私人企業工作。13.2%的美國華人是在政府機構或是政府支付薪水的部門就業，6.1%的美國華人是自己開業當老闆。華人在政府機構工作和自己做老闆的人數比例低于美國的平均水平，美國人在政府機構或是政府支付薪水的部門就業的人數比例為14.6%，自己開業當老闆的人數比例為6.5%。華裔第二代自己開業當老闆的比例更低，僅為2.5%。
美國18歲至64歲華裔男性就業人數最多的三大職業排在首位的是餐飲業，從業人員占男性勞動力總數的8.2%。其次是計算機軟件開發等相關領域，就業人數占7.5%。排在第三位的是管理人員，占華裔男性就業人員總數的6.4%。
美國華裔男性就業的分布可明顯反映出華裔移民在美國經濟地位上的分野，餐飲業中藍領工作為主體，這是很多華裔第壹代移民到美國後最容易從事的工作，雖然收入不高，但維持生活還足足有餘，甚至每年可以省下上萬美元，寄回國内改善家人的生活。
這些藍領工作往往不需要太高的教育背景，也不必依賴良好的英語去生存，因此這批華裔移民很少會與主流社會接觸，他們基本上是生活在“圍城”中的“美國中國人”。而從事白領工作的華人，大多是接受過美國的高等教育，在職業性服務領域和管理領域就業，不僅收入較高，而且易于與主流社會溝通，進而進入美國的中産階級行列。
美國18歲至64歲華裔女性就業情形又是如何呢？我們看壹下女性就業最集中的6大職業。會計師和審計師是美國華裔女性就業人數比例最高的職業，從事這壹職業的女性占華裔女性勞動力大軍的6.4%。排在第二位的職業是計算機軟件開發等相關領域，從業人數占4.6%。排在第三位的是管理人員職業，從業人數占3.3%。排在第四位的是餐館服務生，從業人員占3.2%。排在第五位的是收銀員，從業人數占3.2%。排在第六位的是車衣工，從業人員占2.5%。
從以上數據可以看出，教育程度與職業密切相連，在美國接受大學以上教育的華裔移民往往會進入職業性或是管理領域工作和發展。而隻有高中程度教育背景的華裔移民所從事的工作則集中在藍領工作領域。
那麼，中國大陸移民在美國主要從事什麼職業呢？根據人口普查局的統計數據，中國大陸移民在美國就業人數比例最高的行業是服務業，男性移民的比例為20.2%，女性移民的比例為19.6%。14.4%的男性移民是在管理、商業和金融行業就業，女性移民在上述行業就業的比例為17.2%。
在科學和工程領域就業的男性移民比例為13.7%，女性移民比例為8.1%。
男性移民在信息技術行業就業的人數比例為11.1%，女性移民的比例為6.8%。在教育、培訓、媒體和娛樂業中就業的男性移民比例為7.1%，女性移民比例為8.8%。
男性移民中有8.7%的人在銷售行業就業，女性移民的比例為7.8%。11.6%的女性移民擔任辦公室文員，男性移民的比例為5.5%。在建築和運輸行業，有8.2%的男性移民在這壹行業就業，女性移民的比例為1.6%。在制造業、裝修和維修業，5.6%的男性移民從事這方面工作，女性移民的比例為5.5%。在社會服務和法律行業就業的男性移民比例為1.2%，女性移民比例為1.5%。
醫生職業是中國台灣移民最青睐的職業之壹，台灣移民中有4.2%的人從事醫生職業。而在中國大陸移民中，當醫生的人數比例還不是很高，男性移民的比例為1.7%，女性移民的比例為1.4%。不過有不少女性移民投入到護士行業，1.8%的女性移民是擔任護士。還有2.9%的女性移民在其他類型醫療保健行業就業，男性移民比例為1.6%。3.3%的女性移民在醫保照顧行業工作，男性移民的比例為0.8%。
