愛爾蘭教育分為三個主要階段，即第壹階段（初等教育6年），第二階段（中等教育6年）和第三階段（高等教育）。
壹、愛爾蘭高等學校的基本分類
愛爾蘭高等學校主要由國立大學、理工學院以及私立高等學校和其它學院組成。
1.大學。愛爾蘭共有7所大學。其中，都柏林三壹學院成立于1592年，是愛爾蘭最古老的著名大學。都柏林大學、科克大學等在國際上也享有盛譽。愛爾蘭的大學是國家的科研中心，它們在生命科學、信息技術、經濟管理、法律、語言文學等領域有較強的實力和較高的水平。
2.理工學院。愛爾蘭共有14所理工學院，其中，都柏林理工學院（DIT）曆史最悠久，規模最大，教學水平最高。除都柏林理工學院外，其它學院主要建于上世紀70年代，原為地區性技術學院。1998年，經愛爾蘭教育主管部門批準，地區性技術學院更名為理工學院。愛爾蘭理工學院重點從事應用型人才培養。
3.私立高等學校和其它高等學校。1980年以來，随着愛爾蘭經濟的快速發展，愛爾蘭私立高等學校也得到較大的發展。目前，在愛爾蘭比較有影響的私立高等學校有十餘所。
其它高等學校中包括愛爾蘭國家警察學院、軍事學院、公共管理學院、教育學院以及神學院等。
有關愛爾蘭高等學校的信息可浏覽愛爾蘭國際教育委員會（International Education Board Ireland）的網頁。
二、愛爾蘭高等教育階段學曆學位授予的類型以及授予管理體系
1.愛爾蘭高等教育階段學曆、學位授予的類型
自2004年起，愛爾蘭施行新的學曆學位體系。其中，1-5級為基礎教育證書，1-6為繼續教育階段文憑，6級以上為高等教育階段文憑。
在高等教育階段中，6級為高等教育證書，7級為普通學士學位（相當于我國的專科），8級為榮譽學士學位或高等教育文憑（相當于我國的學士學位），9級為研究生證書或碩士學位，10級為博士學位。
2.愛爾蘭高等教育階段學曆、學位授予管理體系
根據愛爾蘭頒布的大學法規定，愛爾蘭的大學（University）享有高度自治權，并有權開設有關課程和授予自己的各級各類學曆學位。成立于1908年的愛爾蘭國立大學由科克大學（UCC）、都柏林大學（UCD）、高威大學（NUI GALWAY）和梅努斯大學（NUI MAYNOOTH）四所大學組成，根據1997年大學法，這四校已獨立辦學，但由于曆史的原因，這四所大學仍以愛爾蘭國立大學（NUI）名義頒發學位或學曆。
值得說明的是，愛爾蘭國立大學（NUI）分别于1977年、1978年、1998年、2000年、2001年認可了愛爾蘭皇家醫學院（Royal College of Surgeons）、國家藝術與設計學院(National College of Art and Design)、St.Angela’s教育學院、香侬酒店管理學院（Shannon College of Hotel Management） 以及公共管理學院（The Institute of Public Administration）等5所學院的辦學質量和水平，同意這5所學院頒發愛爾蘭國立大學的學曆學位證書。
根據愛爾蘭有關法律，都柏林理工學院（DIT）享有與大學基本等同的權利，它有權開設有關課程并授予自己的各級各類學曆和學位。
除大學及都柏林理工學院外，其它所有高等學校開設有關課程以及頒發國家承認的高等教育文憑需得到愛爾蘭高等教育有關部門的授權。根據愛爾蘭政府有關法律，高等教育及培訓授予委員會（The Higher Education and Training Awards Council，簡稱HETAC）負責除大學和都柏林理工學院外的高等學校的學曆、學位授予工作。繼續教育與培訓授予委員會（The Further Education and Training Awards Council，簡稱FETAC）審核并授權各級各類學校開設并授予其認可的繼續教育課程以及頒發有關文憑。
目前，除大學及都柏林理工學院外的其它所有高等學校開設有關課程以及頒發國家承認的高等教育文憑需向HETAC申請。HETAC将組織專家組對學校申請開設的各級各類課程進行審核。通過審核并得到HETAC的授權，學校方可開設有關課程。
三、愛爾蘭高等學校接受外國留學生的基本條件和要求
愛爾蘭高等學校接受外國留學生的基本條件為持有相當于愛爾蘭中學畢業的文憑以及英語水平證書。壹般高等學校要求留學生英語水平至少達到TOEFL550分,IELTS5.5。許多學校和有關專業對留學生語言水平有更高的要求。
2006年2月，中愛兩國政府簽署了《相互承認高等教育學位學曆證書協議》。該協議有關内容可浏覽愛國家學曆管理局的網站。（http://www.qualificationsrecognition.ie/recognition/RecognitionAgreementBetweenIrelandChina/）
希望到愛留學的中國學生到愛爾蘭政府認可的高等學校或其它教育機構學習。有關愛爾蘭官方認可的高等學校名單以及課程，請浏覽愛爾蘭高等教育及培訓授予委員會（HETAC）網站。
