在6月份的《手術刀》國際醫學期刊上，渥太華大學及醫學院的馬克‧弗裡德曼（Mark S. Freedman）醫生與同事哈裡‧阿特金斯（Harry Atkins）博士刊登了關于治療多發性硬化症的學術報告。

多發性硬化症（Multiple Sclerosis）是壹種慢性中樞神經系統疾病，它影響神經元傳遞的信息，造成大腦和脊髓的斑塊性神經髓鞘的破壞，造成多部位的僵硬或喪失功能。其本質上是壹種自體免疫疾病，身體的免疫系統錯誤地攻擊名為髓磷脂的腦神經元脂質外層，這種情形若持續發生，便會導緻癱瘓。

此病的平均發病年齡在20至40歲，是年輕人緻殘的主要疾病，女性多于男性，全世界有大約230萬人受這種神經疾病影響，以前壹直是不治之症。

弗裡德曼醫生是渥太華大學附屬醫院資深住院醫生，他的專業就是治療多發性硬化症。他和阿特金斯醫生從13年前就開始用免疫系統再造療法治療多發性硬化症患者。該院第39名多發性硬化症患者近日痊愈出院，他對弗裡德曼醫生說：“是你把我的生命搶救回來。”

弗裡德曼解釋說：“這種辦法是先清除患者體内的免疫系統，然後注入用患者血液中的幹細胞培養出的新免疫系統。還不清楚為什麼會有這樣的效果，因為理論上壹個全新的免疫系統不會再有過去的記憶。”

他們實驗的第壹階段治療了24名患者，并壹直持續觀察療效，進行必要的調整。期間壹名患者更換免疫系統後因肝衰竭死亡，使他們意識到可能是因為新的免疫系統給肝髒帶來了過重的解毒負擔，于是他們就開始研究如何減少幹細胞培養出的免疫系統所含的毒性。

弗裡德曼說：“從那以後，再也沒有複發患者，也沒有壹名患者需要再服用控制硬化症的藥物。70%的患者症狀完全消失。”

患者珍妮弗‧莫爾森15歲時被診斷出患有多樣硬化症，之後六年病情迅速惡化。2002年，她21歲時在渥太華醫院接受免疫系統再造手術試驗。現在，這名35歲的女性滑雪、駕車、上班、生活都很好，再也沒複發多樣硬化症。

不過，弗裡德曼醫生表示，這種免疫系統再造的治療方法并不适合所有人。它隻适用于症狀活躍的患者，也有壹定的風險和局限性。莫爾森的免疫系統再造手術，死亡的風險是十分之壹，她此生也無法再想要孩子。但莫爾森願意承擔這些風險，從而開啟不壹樣的人生。

弗裡德曼醫生在《柳葉刀》6月9日壹期上的報告中說，第二階段實驗也已經治療了15名患者，使用了更先進的器材和更好的藥品。随着研究人員的經驗積累和醫學的進步，免疫系統再造帶來的副作用正不斷減少。

渥太華醫院治療多樣硬化症成功的案例，使各地患者看到了希望，希望得到同樣的治療。但弗裡德曼說，“因為我們不是營業性的醫院，很遺憾我們不能為世界各地患者提供治療。我們的工作是幫助加拿大患者。我們的健保系統也不允許我們接收來自世界各地的病人。”